nusakini.com - Internasional - Konservasionis dan dokter hewan telah memperingatkan bahwa sampah plastik di tempat pembuangan sampah terbuka di Sri Lanka timur membunuh gajah, setelah dua lagi ditemukan mati di lokasi tersebut.

Sekitar 20 gajah telah mati selama delapan tahun terakhir setelah mengonsumsi plastik di tempat pembuangan sampah di desa Pallakkadu di distrik Ampara, sekitar 210 km timur ibukota, Kolombo.

Pemeriksaan hewan yang mati menunjukkan bahwa mereka telah menelan sejumlah besar plastik yang tidak dapat terurai, kata Nihal Pushpakumara, seorang dokter hewan satwa liar.

• Dugong Punah di China
• Ilmuwan Berharap Bisa Hidupkan Kembali Harimau Tasmania dari Kepunahan
• Mantan Presiden Sri Lanka Diduga akan Datang ke Thailand
• Hewan Peliharaan Pakai Baju yang Ditempeli Kipas di Jepang untuk Lawan Musim Panas
• Kelompok HAM Desak Sri Lanka untuk Tidak Gunakan Kekerasan terhadap Pengunjuk Rasa

“Polythene, pembungkus makanan, plastik, non-digestible lainnya dan air adalah satu-satunya hal yang bisa kita lihat di postmortem. Makanan normal yang dimakan dan dicerna gajah tidak jelas,” katanya.

Gajah dihormati di Sri Lanka tetapi juga terancam punah. Jumlah mereka telah berkurang dari sekitar 14.000 pada abad ke-19 menjadi 6.000 pada tahun 2011, menurut sensus gajah pertama di negara itu.

Mereka semakin rentan karena hilangnya dan degradasi habitat alami mereka. Banyak yang menjelajah lebih dekat ke pemukiman manusia untuk mencari makanan, dan beberapa dibunuh oleh pemburu liar atau petani yang marah karena kerusakan tanaman mereka.

Gajah lapar mencari sampah di tempat pembuangan sampah, memakan plastik serta benda tajam yang merusak sistem pencernaan mereka, kata Pushpakumara. “Gajah-gajah itu kemudian berhenti makan dan menjadi terlalu lemah untuk menjaga tubuh mereka yang berat tetap tegak. Ketika itu terjadi, mereka tidak dapat mengkonsumsi makanan atau air, yang mempercepat kematian mereka,” tambahnya.

Pada 2017, pemerintah Sri Lanka mengumumkan akan mendaur ulang sampah di tempat pembuangan dekat zona satwa liar untuk mencegah gajah mengonsumsi sampah plastik. Mereka juga mengatakan pagar listrik akan didirikan di sekitar lokasi untuk menjauhkan hewan-hewan itu. Tetapi tidak ada strategi yang diterapkan sepenuhnya.

Ada 54 tempat pembuangan sampah di zona satwa liar di sekitar Sri Lanka, dengan sekitar 300 gajah berkeliaran di dekat mereka, menurut para pejabat. Tempat pengelolaan sampah di Pallakkadu didirikan pada tahun 2008 dengan bantuan dari UE. Sampah dari sembilan desa terdekat dibuang di sana tetapi tidak didaur ulang. (TheGuardian/dd)